Радянський атомний підводний човен «Комсомолець», що затонув у 1989 році, знову опинився в центрі уваги науковців. Дослідники з Норвегії провели детальний глибоководний аналіз залишків субмарини, щоб з’ясувати реальний стан її ядерного серця та озброєння.
Катастрофа сталася у квітні 1989 року під час виконання крейсерського плавання. На глибині 335 метрів у відсіках спалахнула пожежа. Хоча екіпажу вдалося підняти судно на поверхню, вижити змогли лише 27 із 69 моряків. Сьогодні корпус покійного гіганта спочиває на глибині 1680 метрів у Норвезькому морі, приблизно за 180 кілометрів від острова Медвежий.
За даними видання Physics World, окрім ядерного реактора, на борту «Комсомольця» ймовірно знаходяться дві торпеди з ядерними боєголовками. Це сусідство десятиліттями викликає занепокоєння щодо можливого масштабного витоку радіоактивних ізотопів у морську екосистему.
Спроби стабілізувати ситуацію робилися ще у минулому столітті. Російська експедиція 1994 року зафіксувала вихід плутонію з однієї боєголовки, після чого наступного року фахівці герметизували тріщини в корпусі. Тривалий час вважалося, що будь-які мікроскопічні витоки миттєво розчиняються в океанічних масах, не створюючи загрози.
Новий етап вивчення очолили Джастін Гвінн та Хільде Елізе Хелдал. Використовуючи високотехнологічний дистанційний апарат Ægir 6000, здатний працювати на глибині до 6000 метрів, вчені провели повний аудит об’єкта, спираючись на дані експедиції 2019 року.
У звіті для Proceedings of the National Academy of Sciences зазначається, що проби води та ґрунту біля торпедного відсіку не підтвердили витоку плутонію з боєприпасів. Проте датчики зафіксували іншу проблему – радіоактивні викиди періодично відбуваються з вентиляційної труби реакторного відсіку. Співвідношення ізотопів урану та плутонію вказує на те, що паливо всередині реактора поступово руйнується через корозію.
Попри зафіксовані викиди, які тривають понад тридцять років, апарат Ægir 6000 не виявив значного накопичення радіонуклідів у донних відкладеннях. Величезний об’єм морської води продовжує ефективно розбавляти небезпечні речовини.
З огляду на глобальне зростання військової активності та геополітичної напруженості, доля “Комсомольця” та ядерного матеріалу, що знаходиться в ньому, може дати нам важливе розуміння наслідків будь-яких майбутніх аварій за участю суден з ядерними двигунами та ядерної зброї в морі
