Підводні «шторми» знову набирають сили, загрожуючи стабільності двох ключових антарктичних льодовиків, що можуть спричинити серйозне підвищення рівня моря. Вчені попереджають, що процеси, що відбуваються під водою, руйнують льодовики набагато швидше, ніж вважалося раніше.
«Шторми» під льодовиками: нове відкриття
Вихрові підводні шторми, які досі залишалися на периферії уваги, виявилися значно більш агресивними, ніж прогнозувалося. Ось уже кілька років учених бентежить швидкість танення шельфових льодовиків Пайн-Айленд та Туейтса, відомого як «льодовик Судного дня». І тепер, за результатами нового дослідження, стало зрозуміло, що виною цьому – підводні вихори, які значно прискорюють процес розтоплення льоду.
«Ці вихори подібні до водяних завихрень, які обертаються із шаленою швидкістю, — пояснює автор дослідження Маттіа Пойнеллі з НАСА. — Вони створюють тепло під льодовиками, що значно прискорює їхнє танення.»
Які вихори загрожують льодовикам?
Мова йде про субмезомасштаби — це вихори, які закручуються в океані і можуть досягати 10 км в діаметрі. Вони утворюються під час зустрічі теплої та холодної води, що стимулює підйом теплих водних мас з глибин. Ці вихори рухаються під льодовиками, буквально «змиваючи» їх, створюючи умови для посиленого танення льоду.
Як швидко тане лід?
Дослідження показало, що лише за 9 місяців підводні шторми призвели до 20% танення льодовиків. Така швидкість руйнування шельфових льодовиків набагато більша, ніж раніше вважалося можливим. Вчені наголошують, що ці вихори є лише частиною загальної картини, але їхнє вплив може бути критично важливим для майбутнього рівня моря.
«Ці вихори не тільки посилюють танення льоду, але й створюють зворотний ефект: холодна прісна вода змішується з теплою океанічною водою, що стимулює ще більше розтоплення льодовиків», — зазначила авторка дослідження Ліа Сігельман.
Наслідки для планети: зворотна петля
Зі слів дослідників, ця «позитивна зворотна петля» (коли танення льоду створює нові умови для ще більшого танення) може значно посилитися через глобальне потепління. Такий процес сприяє стабільному збільшенню рівня моря, що має довготривалі наслідки для всього планетарного клімату.
Наскільки небезпечне танення льодовиків?
Льодовики Туейтса та Пайн-Айленда стримують величезні обсяги льодових мас, які можуть підняти рівень моря на кілька метрів. Наприклад, обвалення лише льодовика Туейтса може призвести до підвищення рівня моря більш ніж на 3 метри, що суттєво змінить ландшафт узбережжя та вплине на мільйони людей по всьому світу.
Що далі?
За даними досліджень, бездіяльність у боротьбі з глобальним потеплінням може призвести до катастрофічних наслідків для планети. І хоча багато хто вже звик до прогнозів про глобальне потепління, ця новина є серйозним нагадуванням про непередбачуваність і швидкість змін, які можуть статися за кілька десятиліть.
Але є й інша важлива новина — з’явилися нові можливості для вивчення того, як виглядала б Антарктида без льодовиків. Завдяки сучасним технологіям візуалізації вчені змогли показати, яким виглядала б наша планета, якщо весь лід Антарктиди розтанув. Це чудове нагадування про те, як глибоко змінюється природа планети під впливом кліматичних змін.
