Біле маля серед сірих скель. Українські дослідники в Антарктиці зафіксували унікального морського котика, що має рідкісне кремове забарвлення. Це сталося під час робіт у протоці Жерлаш неподалік острова Анверс.
Незвичний колір спричинений лейкізмом. Біологиня Оксана Савенко пояснює, що це особлива форма гіпопігментації покривів тварини. При такому стані пігмент у шкірі та шерсті відсутній частково або повністю. Проте очі та ласти зберігають свій природний колір.
У всьому винні гени. Достатньо мутації в певних ділянках ДНК, щоб малюк народився світлим. Про це повідомили фахівці з Національного антарктичного наукового центру.
Різниця між мутаціями
Важливо не плутати цей стан з альбінізмом. Альбіноси мають не лише світлу шерсть, а й рожеві очі. Такий ефект виникає через відсутність пігменту в рогівці, де стають помітними судини.
Такі особини – велика рідкість. У популяції антарктичних котиків подібні аномалії зустрічаються менш ніж в 1% випадків. Це справжній ексклюзив для об’єктивів полярників.
Світлий колір – це небезпека. Кремова шерсть робить тварину надто помітною для косаток та морських леопардів. Також котику важче непомітно полювати на криль, рибу чи кальмарів. Це суттєво знижує його шанси на виживання у суворому океані.
Є проблеми і з терморегуляцією. Світла шкіра гірше поглинає сонячне тепло. Проте від холоду ссавця рятує не колір, а товстий підшкірний жир.
Незважаючи на труднощі, шанси є. Тварини з лейкізмом цілком здатні дожити до зрілості та розмножуватися. Вивчення таких випадків допомагає науковцям краще зрозуміти генетичне різноманіття та механізми адаптації видів.
