У канадських глибоких водах вирує життя. Учені виявили унікальні живі колонії, які офіційно визнані Книгою рекордів Гіннеса найбільшим скупченням шестипроменевих губок на планеті. Ці прадавні створення утворюють крихкі підводні екосистеми.
Це справжня сенсація. Вік дивовижного природного каркаса сягає близько 9 000 років, що робить його значно старшим за знаменитий Стоунхендж. Дослідники з Геологічної служби Канади натрапили на цей скарб у 1987 році. Чотири унікальні локації розташовані в протоці Геката та протоці Королеви Шарлотти в Британській Колумбії.
Раніше вважалося, що такі рифи вимерли приблизно 40 мільйонів років тому. Зараз це єдині подібні об’єкти у світі. Дивовижне підводне царство розкинулося на площі близько 700 квадратних кілометрів і залягає на глибині від 140 до 240 метрів.
Організми створюють неймовірні скелети з кремнезему, які нагадують витончене мереживо. Самі шестипроменеві губки вважаються одними з найперших складних форм життя на нашій планеті. Вони є типовими фільтраторами. Зазвичай ці істоти живуть поодинці у глибоководних зонах Світового океану.
Проте канадські рифи унікальні завдяки дивовижній взаємодії трьох конкретних видів організмів: Heterochone calyx, Farrea occa та Aphrocallistes vastus. Вони здатні фізично зростатися своїми тілами. За даними Центру всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, губки формують єдину жорстку конструкцію.
Процес формування дуже специфічний. Нові покоління осідають на кремнієвих скелетах померлих предків, що візуально нагадує структуру устричного рифу. Окремі особини живуть понад 200 років.
Ця краса надзвичайно вразлива. Скляні істоти можуть легко розбитися від будь-якого зовнішнього механічного впливу, а катастрофічні наслідки для всієї колонії є непоправними. За оцінками фахівців, на відновлення після серйозних пошкоджень природі знадобиться від кількох десятків до сотень років.
Людська діяльність уже залишила тут свій руйнівний слід. Більше половини великих колоній у протоці Геката було знищено промисловими траулерами. Лише у 2002 році федеральний уряд Канади зупинив руйнацію, увівши офіційну заборону на рибальство в цих зонах.
“Повільне зростання та вразливість губок припускають, що відновлення після пошкоджень може зайняти від десятків до кількох сотень років”, – заявили канадські науковці.
Проте дива природи ховаються не лише на морському дні, а й просто у повітрі навколо нас. Вражаюче відкриття біологів доводить це.
Мікроскопічне життя всередині густого туману
Звичайний туман виявився повноцінним біологічним середовищем. Це не просто стерильна водяна суспензія.
Повітря буквально кишить живими мікроорганізмами. Дослідження показали, що там активно ростуть і розвиваються різноманітні бактерії. Звісно, живі клітини містяться менш ніж в одному відсотку окремих крапель, що здається мізерним показником. Проте загальна кількість краплин у повітрі є колосальною, тому загальна картина змінюється кардинально.
