Антарктида знову привертає увагу світу: льодовик Туейтса, відомий як “льодовик Судного дня”, опинився в центрі уваги через сотні землетрусів, які можуть стати передвісниками катастрофи. Вчені побоюються, що його руйнування призведе до руйнівних наслідків для планети.
За останні 13 років на льодовик Туейтса, що знаходиться в західній частині Антарктиди, зафіксовано понад 360 землетрусів. Незважаючи на те, що більшість цих поштовхів не були надто потужними, їхня кількість викликає серйозні побоювання серед науковців. Сейсмолог Тхань-Сон Фам з Австралійського національного університету, який вивчав ці явища, виявив, що 245 з 362 зафіксованих землетрусів відбулись саме на цьому льодовику. Вчені вважають, що причиною цих поштовхів може бути відколювання айсбергів, що додатково послаблює крижаний масив.
Льодовик Туейтса відіграє важливу роль у стабільності західно-антарктичного шельфового льодовика. Він фактично утримує величезну кількість льоду, заважаючи йому потрапляти в океан. В разі його руйнування це може призвести до масштабних змін у рівні світового океану. Якщо цей льодовик зруйнується, у світових прибережних районах можуть відбутися катастрофічні повені висотою від двох до десяти футів.
Сучасні дослідження показують, що процеси, пов’язані з глобальним потеплінням, прискорюють танення льодовиків, зокрема й Туейтса. Занепокоєння вчених викликає також те, що уряди світу не роблять достатніх кроків для стримування цього процесу. Попри зусилля у боротьбі з кліматичними змінами, цей крижаний масив виявився ще більш крихким, ніж можна було б очікувати.
Глобальна зміна клімату не обмежується лише таненням льодовиків. Якщо льодовики на заході Антарктиди почнуть руйнуватися швидше, це призведе до значного підвищення рівня океану. Містам по всьому світу загрожує затоплення, і навіть такі великі міста, як Одеса, можуть опинитися під водою.
“Льодовик Туейтса діє як природна загроза для прибережних територій по всьому світу, і його розпад може мати катастрофічні наслідки для низки країн”, — зазначає Тхань-Сон Фам.
Цей процес не обмежується лише майбутніми десятиліттями — вчені відзначають, що ефекти від його танення можуть бути відчутні вже в найближчі роки, зокрема для низько розташованих міст, таких як Одеса, Амстердам та багато інших портових мегаполісів.
Зараз важливо не лише зберегти наукові дослідження щодо стану льодовиків, але й активізувати міжнародні зусилля щодо зменшення глобальних викидів парникових газів. В іншому випадку планета може опинитися на порозі нової катастрофи, яка змінить прибережні ландшафти назавжди.
