На глибоководному дні поблизу узбережжя Лос-Анджелеса дослідники зіткнулися з моторошною знахідкою: тисячі загадкових бочок оточені яскравими білими кільцями. Як повідомляє dailygalaxy.com, ці об’єкти стали центрами “мертвих зон”, де умови для існування морських мешканців виявилися критично непридатними.
Ця підводна знахідка є спадщиною десятиліть екологічного невігластва – з 1930-х до початку 1970-х років сюди скидали нафтові продукти, хімікати, боєприпаси та навіть радіоактивні речовини. Масштаби звалища вражають, адже під час експедицій, що розпочалися у 2020 році, було ідентифікувано близько 27 000 бочок та понад 100 000 одиниць промислового сміття.
Лужні сполуки замість очікуваних пестицидів
Довгий час головним винуватцем забруднення вважали ДДТ – небезпечний пестицид, який масово виробляли в середині минулого століття. Проте свіжий аналіз осадів навколо бочок, позначених білими ореолами, здивував науковців.
Замість підвищеної концентрації ДДТ дослідження зафіксували екстремально високий рівень pH, що сягає показника 12. Це свідчить про витік їдких лужних відходів, які могли бути побічним продуктом як нафтопереробки, так і виробництва того ж таки ДДТ.
Хоча точний склад хімічної суміші все ще з’ясовується, вже зрозуміло, що саме ці агресивні речовини змінили склад морського дна.
Механізм утворення хімічних ореолів
Білі кільця, що охоплюють третину всіх виявлених контейнерів, виявилися результатом складної реакції між відходами та морською водою. Луг взаємодіє з магнієм, утворюючи мінерал брусит, який спочатку створює твердий шар, а з часом розчиняється, провокуючи осадження карбонату кальцію.
Саме ці відкладення формують характерні бліді ореоли, що слугують індикаторами активного витоку хімікатів.
Тотальна деградація екосистеми морського дна
Життя у цих зонах практично відсутнє. Аналіз ДНК показав, що звичайні мікроорганізми гинуть у лужному середовищі, а на їхньому місці виживають лише рідкісні екстремофіли – бактерії, що зазвичай зустрічаються лише біля гарячих гідротермальних джерел.
Вплив цих захоронень залишається руйнівним навіть через пів століття після припинення скидів.
Ситуація на дні біля Лос-Анджелеса є частиною глобальнішої проблеми, адже вчені вже фіксують стрімке зникнення видів, відповідальних за переробку поживних речовин. Такі зміни загрожують остаточно зруйнувати природний баланс океану та спровокувати масштабну екологічну катастрофу.
