Через складну льодову ситуацію поблизу Антарктиди біологи станції “Академік Вернадський” були змушені змінити запланований маршрут, що призвело до сенсаційної знахідки. На острові Бут науковці зустріли королівського пінгвіна – рідкісного гостя, чиї найближчі колонії розташовані за 2 тисячі кілометрів від української бази.
Українська експедиція вирушила до сусіднього острова з цілком рутинною метою – провести облік пташенят трьох видів пінгвінів, які традиційно гніздуються в цій акваторії: субантарктичних, антарктичних та Аделі. Проте суворе море внесло свої корективи. Крига заблокувала намічене місце висадки, змусивши дослідників причалити до іншого берега. Саме там, серед звичних мешканців, на них чекав справжній сюрприз.
“Побачити королівського пінгвіна допоміг випадок. Ми планували висадитися в одному місці, але там заважала льодова ситуація. Тож довелося причалювати до іншої частини острова, де й був цей красень. Таким чином ми “перевиконали план” й одночасно побачили чотири види пінгвінів замість трьох”, – розповідає біологиня 30-ї експедиції Зоя Швидка.
Поява цього птаха біля острова Галіндез – подія неординарна. Королівські пінгвіни вважаються теплолюбними порівняно зі своїми сусідами та зазвичай обирають для життя субантарктичні острови. Хоча поодинокі мандрівники іноді запливають у район “Вернадського”, цей вид не є типовим мешканцем даного регіону Антарктики.
Цей вид легко впізнати за характерними ознаками, які виділяють його серед інших представників родини:
- Королівські пінгвіни посідають друге місце за розміром серед усіх пінгвінів Антарктики, поступаючись лише імператорським.
- Доросла особина сягає близько метра заввишки та важить приблизно 18 кг.
- Вони мають найяскравішу зовнішність завдяки насиченим помаранчевим плямам на щоках, шиї та дзьобі.
- На відміну від місцевих субантарктичних пінгвінів, вони не збирають камінці для гнізд.
- Птахи виношують єдине яйце безпосередньо на лапах, зігріваючи його спеціальною складкою шкіри.
Випадкова зустріч на острові Бут стала черговим підтвердженням того, наскільки динамічним є життя в Антарктиці. Завдяки збігу обставин та мінливій погоді, українським науковцям вдалося зафіксувати унікальний момент, який значно розширив їхні спостереження під час чергового виїзду “в поле”.
