На території Чорнобильського радіаційно-екологічного біосферного заповідника фахівці зафіксували присутність американської норки. Співробітники установи не лише підтвердили перебування хижака в зоні відчуження, а й опублікували фотодокази у Facebook.
Дослідники характеризують цю тварину як надзвичайно спритну, витривалу та всеїдну істоту. Візон річковий є агресивним мисливцем, який однаково впевнено почувається як у водному середовищі, так і на суші. Його раціон складається з риби, земноводних та дрібних звірів. Однак присутність цього виду становить загрозу для місцевої фауни – американська норка активно витісняє аборигенні види, зокрема рідкісну європейську норку.
Для облаштування домівок цей хижак обирає місця неподалік від води, де є надійні укриття та постійний доступ до їжі. Зазвичай норка оселяється під корінням дерев або займає порожні нори інших тварин.
Попри свої досить скромні габарити, звір має специфічну “хімічну зброю”. У хвилини небезпеки норка виділяє мускусний секрет з різким запахом, що відлякує потенційних ворогів. Як зазначають у заповіднику, такий засіб захисту часто допомагає тварині уникати прямих сутичок і рятує їй життя.
Американська норка належить до родини мустелових і для екосистеми України є інвазійним видом. Свого часу ці тварини потрапили у дику природу з хутрових ферм, де їх розводили заради цінної шерсті. Зовнішні параметри самців вражають: довжина тіла становить 330 – 430 мм, хвоста – 158 – 230 мм, а вага коливається від 681 до 2310 грамів. Їхнє розкішне м’яке хутро має колір від темно-коричневого до майже чорного, хоча на животі забарвлення світліше і часто оздоблене білими плямами.
Цікаво, що секрет їхніх анальних залоз настільки потужний, що деякі люди вважають його аромат неприємнішим за сморід скунса. Свої сховища візони будують під камінням або корінням, іноді пристосовуючи під себе нори ондатр чи бобрів, або ж копають власні тунелі. Такі споруди можуть сягати 3 метрів завдовжки та йти вглиб на метр, маючи при цьому кілька входів, розташованих трохи вище рівня води.
Цей хижак є видатним плавцем: він здатний пірнати на глибину до 5 – 6 метрів і долати під водою дистанцію у 30 метрів. Хоча зазвичай тварини тримаються невеликої домашньої ділянки, у пошуках їжі вони можуть здійснити вражаючий марш-кидок до 25 км за одну ніч. У дикій природі американська норка здатна прожити до 10 років.
