В Антарктиді офіційно відкрили перше у світі спеціалізоване сховище льодових кернів – унікальний проєкт, покликаний зберегти кліматичну пам’ять планети в умовах стрімкого танення льодовиків.
Ініціатором створення заповідника виступив фонд Ice Memory Foundation. Його мета – вберегти зразки льоду, які містять інформацію про атмосферу та клімат Землі за сотні й тисячі років, для майбутніх поколінь науковців.
За даними фонду, від початку 2000-х років гірські льодовики у світі втратили від 2% до 39% своєї маси залежно від регіону. У середньому глобальні втрати становлять близько 5%, що створює загрозу безповоротного зникнення унікальних природних архівів.
У грудні до антарктичної станції “Конкордія” доставили перші зразки льоду з Альп. Йдеться про два льодові керни, відібрані на масиві Монблан у Франції та на горі Гран-Комбен у Швейцарії. Їх транспортування тривало понад 50 днів і відбувалося за участі криголама та авіації з дотриманням спеціального температурного режиму.
Наукові зразки розмістили у підземному сховищі – крижаній печері завдовжки 35 метрів і заввишки та завширшки по п’ять метрів. Сховище вирубане у щільних шарах снігу на глибині п’яти метрів під поверхнею.
Стабільні екстремальні умови Антарктиди, де температура протягом року тримається на рівні близько -52°C, роблять це місце ідеальним для тривалого зберігання льодових кернів – довгих циліндрів льоду, отриманих шляхом вертикального буріння льодовиків і льодових щитів.
“Ми маємо історичну відповідальність уже сьогодні долучитися до Ice Memory і створити спадщину льодовикових архівів для наших дітей”, – наголосив почесний президент фонду, князь Монако Альбер II.
Льодові керни містять бульбашки повітря, пил, забруднювачі, ізотопи та інші мікрочастинки, що накопичувалися протягом сотень і тисяч років. Саме вони дозволяють відтворити кліматичну історію планети.
За словами віцепрезидента Ice Memory Foundation Карло Барбанте, збереження таких зразків дасть змогу майбутнім ученим досліджувати клімат минулого за допомогою технологій, яких сьогодні ще не існує.
Науковці вважають, що ця спадщина допоможе відновити картину давніх температурних циклів, змін атмосфери, концентрацій CO₂ та інших газів, а також зафіксувати сліди масштабних вулканічних вивержень і пожеж.
Дослідники наголошують, що глобальне танення льодовиків несе не лише кліматичні, а й потенційні біологічні ризики. Льодовики виконують роль природного морозильника, у якому тисячоліттями зберігалися біологічні матеріали.
Учені пояснюють, що ці “генетичні архіви” містять, зокрема, гени стійкості до антибіотиків. У разі танення льоду вони можуть перетворитися на активні джерела поширення таких генів у навколишньому середовищі.
Саме тому створення антарктичного сховища розглядають як спробу зберегти не лише лід, а й знання про минуле Землі, яке може стати ключем до розуміння її майбутнього.
