Примати Гібралтару демонструють дивовижну здатність до адаптації, використовуючи природні сорбенти для нейтралізації шкідливого впливу фастфуду. Оскільки дорослі особини генетично не здатні перетравлювати лактозу, молочні десерти від відпочивальників зазвичай гарантують тваринам серйозний розлад шлунку.
Згідно з дослідженням Кембриджського університету, оприлюдненим у Scientific Reports, місцеві мавпи розробили хитру стратегію – вони ковтають ґрунт, щоб мінімізувати наслідки вживання «туристичних» ласощів. Солодке морозиво, солоні чипси та шоколад, які вони виманюють або викрадають у людей, стають безпечнішими завдяки специфічному «антидоту».
Вчені, результати роботи яких наводить The Independent, дійшли висновку: земля створює в кишківнику своєрідний захисний екран. Це допомагає макакам переробляти надлишок цукру та жирів, одночасно отримуючи відсутні у промисловій їжі мінерали. Такий механізм дозволяє тваринам і надалі ласувати калорійною їжею, попри її очевидну невідповідність природному раціону.
Цікаво, що поїдання ґрунту – це не просто інстинкт, а, ймовірно, соціальна навичка, що передається між групами.
Біологічний антрополог доктор Сильвен Лемуан, який очолював групу дослідників, зазначає: пік такої поведінки збігається з розпалом туристичного сезону. На його думку, ґрунт працює як бар’єрний шар, що знижує всмоктування токсинів і полегшує симптоми від нудоти до діареї. Окрім захисту, земля може постачати корисні бактерії, необхідні для відновлення мікрофлори після вживання продуктів з низьким вмістом клітковини.
Лемуан наголошує на небезпеці лактози, адже морозиво є вкрай популярним серед туристів, але критично шкідливим для приматів. Людська їжа насичена солями та цукрами, що є повною протилежністю до звичної дієти макак, яка зазвичай складається з комах, насіння та різноманітних рослин.
Науковці вбачають у цьому еволюційну пастку: потяг до висококалорійних продуктів настільки сильний, що мавпи готові їсти бруд, аби лише продовжувати споживання «шкідливостей».
Статистика спостережень, проведених у період з літа 2022 до весни 2024 року, підтверджує системність явища. У популяції з 230 особин фіксували близько 12 випадків вживання землі щотижня. Загалом за 98 днів моніторингу вчені задокументували 46 подібних інцидентів, причому тричі макаки заїдали землю одразу після того, як поласували печивом, хлібом або морозивом.
Поки одні примати рятуються землею, інші представники фауни дивують силою духу. Так, у Новій Зеландії папуга кеа на ім’я Брюс, позбавлений верхньої частини дзьоба, зміг стати лідером своєї зграї. Птах розробив власну тактику боротьби за статус і їжу: він використовує нижню частину дзьоба для нанесення різких ударів, стрімко наближаючись до конкурентів. Це дозволяє йому повністю компенсувати фізичну ваду та домінувати в групі.
